在有着悠久历史与传统的墨西哥城阿兹特克球场，2026美加墨世界杯的大幕即将缓缓开启。随着世界杯扩军，日本、伊朗、乌兹别克斯坦、约旦、韩国、澳大利亚、沙特阿拉伯、卡塔尔、伊拉克这9支亚足联球队拿到了世界杯决赛圈的入场券，创造历史。
四年前的卡塔尔世界杯，日本、韩国和澳大利亚这3支球队晋级16强，亚洲足球迎来了属于自己的高光时刻。在今夏的美加墨世界杯上，亚洲力量同样值得期待！
“蓝武士”喊出夺冠口号
不止一次，日本队主帅森保一谈到过世界杯夺冠的目标。去年年初，他曾在接受媒体采访时表示：“虽然现在的可能性还很小，但我们的目标是最早在2026年赢得世界杯。”
当时，日本队还未拿到美加墨世界杯的入场券。但很快地，日本队在3月下旬提前三轮锁定小组前两名，获得美加墨世界杯决赛圈参赛资格，成为除东道主外，最早晋级世界杯正赛的球队。这也是日本队自1998年法国世界杯以来，连续第八次晋级世界杯正赛。
本次出征美加墨世界杯的仪式上，森保一又一次提出，“我们的目标是世界杯夺冠。”绰号“蓝武士”的日本队喊出夺冠口号，底气来源于球队堪称豪华的阵容。
日本队26人大名单中，除老将长友佑都以及两名门将来自J联赛之外，其余23人均在欧洲效力。其中，有12名球员在五大联赛球队效力——德甲6人，英超3人，意甲、西甲、法甲各1人。尽管三笘薰、南野拓实等多位名将因伤缺阵，但日本队旅欧球员数量、质量均创历史新高，可以说是以“最强版本”出战。森保一表示：“现在这批日本队球员，让我感觉世界杯夺冠的梦想是可以实现的——在和他们共事的期间，我深刻感受到他们对梦想的热情，也看到了他们为实现梦想所付出的努力。衷心希望他们的梦想能够实现。我也想和他们一起实现梦想。”
在热身赛中的出色表现，也令日本队信心大增。两个月前，他们在伦敦温布利球场1比0击败被视作本届世界杯夺冠热门的英格兰队。这是亚洲球队历史上首次击败英格兰队，也是日本队继去年秋天击败巴西队之后，再度战胜世界杯冠军球队。
从未跨过16强这道坎的日本队，将在美加墨世界杯的赛场上倾尽全力，力求取得突破。
亚洲力量拒绝“陪太子读书”
日本队志存高远，其他8支亚足联球队也绝不会甘心“陪太子读书”。
已连续11次打进世界杯正赛的韩国队身处A组，同组对手有捷克队、南非队以及东道主墨西哥队。北京时间6月12日10:00，韩国队将对阵捷克队。尽管这支球队存在阵容老化、深度欠缺等“硬伤”，但其整体战力依旧不可小觑。“亚洲一哥”孙兴慜领衔锋线，效力于“大巴黎”的李刚仁担纲前场发动机，拜仁铁卫金玟哉出任防线核心——这样的阵容配置，保证了韩国队的下限。更重要的是，“太极虎”在洪明甫的悉心调教下已经成为一支纪律严明、团队至上的球队。在很可能陷入混战的A组，韩国队有机会突出重围。
绰号“袋鼠军团”的澳大利亚队，也有很大机会晋级淘汰赛。四年前，澳大利亚队在卡塔尔世界杯小组赛中连克丹麦队、突尼斯队，又与梅西领衔的阿根廷队在淘汰赛中踢得难分难解，表现非常出色。由波波维奇执掌帅印的这支澳大利亚队，球风坚韧，无惧身体对抗，定位球得分能力出众。与日韩两强相比，“袋鼠军团”此番出战美加墨世界杯异常低调。但他们的表现同样值得期待。
曾三度捧起亚洲杯冠军奖杯的伊朗队，此前在世界杯正赛中的表现非常低迷，6届世界杯均未能从所在小组出线。受战事影响，伊朗国内联赛“停摆”，给伊朗队备战增添了不小的难度。但伊朗队并非没有机会从G组突围而出。他们的同组对手为比利时队、埃及队、新西兰队。
此外，乌兹别克斯坦队、约旦队、沙特队、卡塔尔队以及伊拉克队的表现，同样值得关注。这5支亚洲球队中，有望产生成色十足的“黑马”。
就某种程度来说，世界杯的发展史也是世界足球版图不断扩张的历史。曾几何时，亚足联球队只是世界杯的边缘力量。如今，他们已成为不可忽视的重要组成部分。9支亚足联球队亮相世界杯，既是扩军带来的“红利”，也是亚洲足球水平整体进步的缩影。期待，四年之后的世界杯启幕时，我们能看到国足站到足球世界的聚光灯之下，中国球迷不再做看客。
记者:姚正 编辑:李夫杰 摄影:新华社 校对:汤琪